Graz (OTS) – Toleranz zeigt sich nicht dort, wo alle einer Meinung
sind. Sie zeigt
sich dort, wo unterschiedliche Überzeugungen aufeinandertreffen – und
Menschen dennoch Wege finden, miteinander auszukommen. Genau dieses
gelebte Miteinander würdigt der Steiermärkische Toleranzpreis, der am
13. November 2026 im Rahmen eines Festakts in der Aula der Karl-
Franzens-Universität mit rund 190 Gästen erstmals verliehen wurde.
Durch die Veranstaltung führte Moderatorin Petra Rudolf, die Festrede
hielt Hubert Patterer als Mitglied des Gründungskomitees.
Drei Initiativen, die Demokratie, Vielfalt und respektvolle
Begegnung im Alltag stärken, standen bei der Preisverleihung in der
Aula der Karl-Franzens-Universität Graz im Mittelpunkt.
Der mit 25.000 Euro dotierte Hauptpreis ging an die ARGE Jugend –
Fachstelle für Gewaltprävention für ihr Projekt
„Perspektivenwechsel“, das junge Menschen dabei unterstützt,
Radikalisierung und Ausgrenzung entgegenzuwirken und demokratische
Handlungsmöglichkeiten kennenzulernen. Zwei Förderpreise in Höhe von
jeweils 7.500 Euro wurden an die Theaterakademie von LebensGroß für
ihr Engagement an der Schnittstelle von Kunst, Kultur und Inklusion
sowie an gemma! – GEMEINSAM MACHEN für die Förderung des
Zusammenlebens in Vielfalt vergeben.
Das sagen die Preisträger:innen
„Wenn wir Kindern auf Augenhöhe begegnen, ihnen zuhören und ihnen ein
gewaltfreies, liebevolles Umfeld bieten, wäre unsere Arbeit eines
Tages vielleicht überflüssig. Zeit und Aufmerksamkeit für junge
Menschen sind ein Gewinn für unsere gesamte Gesellschaft“ , so
Dominik Knes und Hannah Grosser von der ARGE Jugend – Fachstelle für
Gewaltprävention (Hauptpreis): „Wir würden uns für die Gesellschaft
wünschen, dass wir, so schwer das auch sein mag, uns für andere
Meinungen öffnen können.“
„Unsere Arbeit braucht Ressourcen. Dotierte Preise wie dieser
ermöglichen uns, sie fortzusetzen. Die Theaterakademie steht für
professionelle, inklusive Kunst und beweist, dass Menschen mit
Behinderungen Schauspielerei als Beruf ausüben können – nicht in
einer Nische, sondern mitten in Kunst und Kultur. Wir orientieren uns
in all unseren Projekten an den Potentialen, nicht an den Defiziten“
, so Susanne Maurer-Aldrian und Lina Hölscher von LebensGroß bzw. der
Theaterakademie (Förderpreis). Eine der ersten Absolventinnen, Agnes
Zenz , auf die Frage, was ihr an der Theaterakademie am besten
gefällt: „Eigentlich alles! Ich bin sprachlos über den Preis. Ich
kann in der Theaterakademie sehr viel lernen und freue mich.“
„Gerade in der Unterschiedlichkeit lernen wir alle so viel dazu“
, so Stefanie Stadlober und Agnes Haidacher vom Verein gemma! –
GEMEINSAM MACHEN (Förderpreis): „ gemma! bietet einen Raum, um trotz
vermeintlicher Unterschiede wie Sprache, Herkunft oder Kultur
Gemeinsamkeiten zu schaffen und durch gemeinsame Erlebnisse den
Zusammenhalt zu stärken. Unser Motto: ,Gemma gemeinsam machen!‘“
Michael Axmann , Initiator des Steiermärkischen Toleranzpreises
und Vorsitzender des auszeichnenden Vereins, stellte in seiner Rede
klar, dass Toleranz gerade dort gefordert sei, wo unterschiedliche
Überzeugungen aufeinanderprallen: „Toleranz ist dann gefragt, wenn
mir die Idee meines Gegenübers gegen den Strich läuft. Wenn ich der
Meinung bin, dass er völlig falsch liegt und ich trotzdem einen Weg
finde, mit ihm auszukommen.“ Die ausgezeichneten Initiativen seien
dafür wichtige Vorbilder: „Nicht die Jury ist Expertin für Toleranz,
sondern unsere Preisträger:innen.“
Jury-Vorsitzende Heidrun Primas verlas die Jury-Begründungen und
unterstrich die besondere gesellschaftliche Bedeutung der
ausgezeichneten Projekte. So gehe es bei ‚Perspektivenwechsel‘ der
ARGE Jugend darum, demokratische Werte aus der Theorie in die
Alltagspraxis zu bringen. Die Theaterakademie von LebensGroß zeige,
dass Vielfalt eine Stärke und Bereicherung für die gesamte
Gesellschaft sei. Bei gemma! würdigte die Jury insbesondere das
niederschwellige Miteinander und die Begegnung auf Augenhöhe.
Der Steiermärkische Toleranzpreis wurde als
zivilgesellschaftliche Initiative ins Leben gerufen, um Menschen und
Projekte sichtbar zu machen, die demokratisches Zusammenleben konkret
stärken. Er wird künftig alle zwei Jahre vergeben.
Unter den 190 Gästen war auch Finanzstaatssekretärin Barbara
Eibinger-Miedl : „Toleranz, Respekt und Zusammenhalt sind die
Grundlage für ein gutes Miteinander und eine starke Demokratie. Umso
mehr freut es mich, dass sich in der Steiermark so viele Menschen mit
großem Engagement für diese Werte einsetzen und damit einen wichtigen
Beitrag für unsere Gesellschaft leisten. Die ausgezeichneten Projekte
zeigen eindrucksvoll, wie wichtig es ist, ein respektvolles
Miteinander zu fördern und gerade jungen Menschen unsere
demokratischen Werte näherzubringen.“
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Jury: Heidrun Primas (Vorsitzende und Sprecherin), Michael
Axmann, Johannes Beurle, Mehmet Celebi, Suzana Djukic, Kristina
Edlinger-Ploder, Eva Heigl, Margot Hohl, Peter Riedler, Georg
Schneider, Stefanie Schwarzl-Ranz, Stefan Storr.
Sponsoren: Steiermärkische Sparkasse, Grazer Wechselseitige
Versicherung, Styria Media Group.
Gründungskomitee: Michael Axmann, Anna Badora, Andreas Gjecaj,
Daniela Grabovac, Lisz Hirn, Alexander Hirtzi, Wilhelm Krautwaschl,
Gerd Kronheim, Andrea Kurz, Hubert Patterer, Gilbert Prilasnig,
Heidrun Primas, Stefan Storr, Stefanie Schwarzl-Ranz, Aglaia
Szyszkowitz, Bettina Vollath, Julia Zotter.
Fakten auf einen Blick:
– erstmalige Vergabe: 2026, in weiterer Folge alle zwei Jahre bei
wechselndem Jury-Vorsitz
– ausgezeichnet werden Projekte und Organisationen
– Ziel: Stärkung von Demokratie, Menschenwürde und gesellschaftlichem
Zusammenhalt
– Preisgeld: 25.000 Euro (Hauptpreis), zwei Förderpreise à 7.500 Euro
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